Ich sitze nun im Orientexpress und werde am Hauptbahnhof Istanbul vom Namen, an welchen ich hohe Erwartungen hatte, enttäuscht. Vier alte kümmerliche Wagons sind aneinander gereiht. Der Glanz vergangener Tage ist vollständig verblasst. Die Fahrt geht bis Belgrad. Einen wie früher durchgehenden Zug bis nach Budapest gibt es nicht mehr.

In Belgrad angekommen geht es erstmal auf die Suche nach einer Bank und dann weiter zu einem Hostel. Nach einigem Laufen erreichen wir endlich den zuvor ausgeschauten Ort und klingeln. Keiner öffnet und wir versuchen es ein weiteres Mal. Nach etlichen Versuchen treten wir durch die offene Tür ins Treppenhaus. Nach einigem Suchen finden wir die Eingangstür des Hostels. Hier wird schnell klar, warum keiner öffnet. Die Rezeption ist lediglich von 8 - 20 Uhr geöffnet. Wir versuchen es dennoch und klingeln wieder. Ich habe absolut keine Lust nach einer Alternative zu suchen.
Uns wird nun doch die Tür von einem Gast des Hostels geöffnet, welcher uns zwei Betten anbietet. Wir beschließen auch ohne Anmeldung hier zu bleiben. Dann gibt uns Brendan, der Türöffner, seine Schlüssel und wir ziehen für heute das letzte Mal los, um etwas zu essen.

Am nächsten Tag geht es dann auf Stadtbesichtigung. Belgrad ist keine außergewöhnliche Stadt. Es lässt sich hier aber sehr gut aushalten. Wir besichtigen die Festung und die daran vorbei fließende Donau. Am meisten beeindrucken mich jedoch die von der NATO durch Bomben während des Jugoslawien Krieges zerstörten Regierungsgebäude. Diese stehen neben den neu restaurierten Regierungsgebäuden und bilden einen unglaublichen Kontrast.

Am nächsten Tag geht es ein weiteres Mal in die Stadt und abends mit dem Nachtzug weiter nach Podgoriza und weiter nach Bar. Nach einer unglaublich unruhigen Nacht erwache ich morgens im Zug in Montenegro. Die Räder des Zuges quietschen in den engen Kurven. Der Zug schlängelt sich entlang eines Tales durch ein riesiges Gebirge. Die Schienen sind in die steile Felswand gehauen und neben uns geht es 300 m bergab. Mich ärgert es die hälfte der Fahrt durch die Berge verschlafen zu haben. Nur um die Zugfahrt zu wiederholen, möchte ich noch mal her kommen.

In Bar angekommen nehmen wir den Bus und fahren entlang einer traumhaften Küste durch malerische Dörfer bis nach Dubrovnik, Kroatien.

Nach zwei Nächten dort geht es dann weiter nach Sarajevo, Bosnien & Herzegowina. Wir machen auf dem Weg Station in Mostar, um die größte Bogenbrücke zu bestaunen. Hier sind die Spuren des Krieges noch deutlicher als in Belgrad zu sehen. Bosnien & Herzegowina war auch Hauptkriegschauplatz. Der Putz der nicht renovierten Häuser ist von Kugeln und Granatsplittern durchsiebt und gibt einen Vorgeschmack auf Sarajevo.

Nach drei Stunden Aufenthalt nehmen wir einen Bus weiter nach Sarajevo. Hier sind die Spuren des Krieges unübersehbar. Außerhalb der kleinen mittlerweile wieder renovierten Altstadt finden sich die Einschusslöcher in fast jeder Fassade.

Noch bedrückender wird es, als Rüdiger und ich am nächsten Tag eine geführte Stadtrundfahrt mit Schwerpunkt „Letzter Krieg” machen. Erste Station ist ein Soldatenfriedhof. Dann geht es weiter zu einer der Stellungen der Serben im Westen der Stadt, von welcher diese beschossen wurde. Von dort haben wir einen guten Blick über die Stadt. Ein weiterer Friedhof ist von hier gut zu sehen. Bei genauerem Betrachten der Stadt entdecke ich einige zerbombte Häuser. Sie fallen jedoch erst nach einigem Suchen im ganzen Stadtgewirr ins Auge. Es gibt sie aber nach wie vor zu Hauf.

Nun geht es weiter zum Olympiastation vorbei an weiteren Friedhöfen. Während des Krieges wurden viele Opfer im Olympiastadion von ihren Angehörigen beigesetzt, weil die Tribünen Schutz vor den Scharfschützen boten. Insgesamt starben während des Krieges ca. 11.000 Menschen, ca. 80.000 wurden verwundet und weitere unzählige Namen befinden sich noch immer auf der Liste für Vermiste. Jedes freie grüne Fleckchen Erde, welches nicht im Sichtfeld der serbischen Stellungen war, wurde von der Bevölkerung als Friedhof genutzt. Das Gesehene bedrückt mich und macht nachdenklich. Zum Abschluss der Führung geht es an den Flughafen ins Tunnelmuseum.

Auf dem Flughafen waren während des Krieges internationale Truppen („peace keeper”) stationiert. Sie waren neutral und so auch der Flughafen. Um die Stadt mit Lebensmitteln, Wasser, Strom, Benzin, aber auch Waffen zu versorgen gruben die Bosnier unter dem Flughafen einen 800 m langen Tunnel. Der Rest der Stadt war während des ganzen Krieges von serbischen Truppen umzingelt.

Die 26 Jahre alte Führerin muss beim Erzählen immer wieder schlucken. Sie selbst war während des Krieges in Sarajevo und bringt ihre Erlebnisse während des Krieges in die Führung ein. Die Geschichten sind unglaublich fesselnd und wir hängen an ihren Lippen. Eine Fahrt nach Sarajevo lohnt sich wirklich!

Am nächsten Tag fahren Rüdiger und ich dann wieder nach Split (Kroatien). Dort trennen sich die Wege von Rüdiger und mir.

Ich fahre nach einer Nacht Aufenthalt weiter nach Zagreb. Von dort geht es dann weiter nach Wien, München, Nürnberg und dann nachhause. Dort werde ich nach 157 Tag am Ziel sein!

Dem Ziel so nah und nach einigen Tiefpunkten bin ich nun traurig jetzt nachhause zu müssen. So gerne hätte ich mir ein ganzes Jahr Zeit genommen, um die Welt zu erkunden. Diese würde ich jedoch dann zu zweit oder allein machen wollen.

Serajevo was called the European Jerusalem since Christians, Muslims and Jews lived here together for centuries. There were many mixed marriages among the religions which demonstrates their good relationship. The Jews were invited to Sarajewo when they were persuaded by the Spanish inquisition.

Sarajevo was the place where the Austrian Throne Heir and his wife were assassiated in 1914 which caused WWI.

The recent Serbian war actually started in 1992 after a referendum for independence and it took several years after the genocid of 8000 Muslims by Serbs at Szrbenica (Kosovo) in 1995 until Bill Clinton decided to enter the war to help the Bosnians.

Most impressing was the 800 m long tunnel which was build under the runway of the airport to ensure the supply of Sarajevo despite the Serbian siege.

J’ai eu la chance de passer du temps de qualite avec mes proches apres un voyage extraordinaire dont je me souviendrai toute ma vie. Chaque photo me rappelle un souvenir, un moment precieux, un paysage magnifique ou une personne rencontree. Inoubliable.

Urspruenglich war geplant, das wir einen Arbeitskollegen von Jalan treffen, welcher uns zu ihrer Wohnung bringt. Nun muss Jalan aus beruflichen Gruenden kurzfristig ihren Urlaub unterbrechen und von Samsun zurueck nach Istanbul.

Auf der asiatischen Seite von Istanbul angekommen, nehmen wir den Bus in die Naehe ihrer Wohnung. Dort werden wir von Jalan abgeholt. Sie hat bereits fuer uns Essen vorbereitet. Wir essen zusammen und Jalan verabschiedet wieder in den Urlaub nach Samsun.

Wir fahren am naechsten Morgen mit der Faehre von der asiatischen auf die europaeische Seite Istanbuls. Der Blick von der Faehre auf die Halbinsel mit der blauen Musche ist atmenberaubend. Schade nur, das Istanbul nicht mehr Konstantinopel heisst. “Ich war in Kostantinopel” hoert sich einfach noch besser an.

Am naechsten Tag zieht es uns dann noch mal zurueck an schwarze Meer. Wir machen eine ganztagige Boottour auf dem Bosporus und essen am schwarzen Meer in einem kleinen Fischerdorf den teuersten Fisch seit dem Abflug nach Mumbai.

Am dritten Tag verabschieden sich Ruediger und ich vom Rest der Gruppe. Wir fahren mit dem Orient Express weiter nach Belgrad. Sophie und Guanghan fliegen von Istanbul zurueck.

On our way we appreciated the landscape getting greener and having more forests. However we also realized a much lower temperature of less than 20 degrees Celsius. We recognized that we had missed the summer in Europe and were just jumping from spring to autumn. We also recognized that the trees were starting to change colors. We miss the sunny sky we still had in Istanbul.

We arrived at Beograd very late and found a nice hostel in the city center. What we saw from Beograd so far, it’s a nice city. You don’t find scratches of the last war any more, except the bombed building of the government administration in the city center. Most of the destroyed bridges are renewed. The bombing was a kind of a symbolic act by which the NATO demonstrated that they can strike the Milosevic regime wherever they want to. Tomorrow we will explore the city more.

Wir besuchen dort die Cousine eines Freundes aus Madrid. Bei Jalân habe ich schon bei meinem letzten Besuch in Istanbul gewohnt. Ich freue mich sie wieder zu sehen. Heute werden wir im Sommerhaus ihrer Eltern ein Stück außerhalb direkt am schwarzen Meer schlafen. Guanghan und ich gehen abends noch im warmen schwarzen Meer schwimmen. Dann essen wir zu Abend und es geht ins Bett. Am nächsten Morgen gibt uns Jalân dann noch die Schlüssel für ihre Wohnung in Istanbul mit. Die türkische Gastfreundschaft ist einfach unglaublich! Wir bedanken uns herzlich und machen uns auf den Weg zur Bushaltestelle.

Wir fahren weiter nach Sinop, einem kleinen Hafenstädtchen. In Sinop besichtigen wir das Alcatraz der Türkei. Es ist ein sehr großes Gefängnis, in welches alle wirklich schweren Jungs der Türkei verlegt würden. Sie wurden aufgrund des feuchten Klimas dort hinter Schloss und Riegel gehalten, weil die Chancen einer vollständigen Genesung nach einer im Gefängnis eingefangenen Erkrankung sehr klein waren.

Nach zwei Übernachtungen und gutem Fisch geht es weiter nach Safranbolu, ein Dorf, welches für seine traditionellen Häuser den Titel UNESCO Weltkulturerbe trägt. Im Dorf angekommen fühle ich mich zwei Jahrhunderte zurückversetzt. Wir schleppen unsere schweren Rucksäcke durch die engen Gassen zu einem 300 Jahre alten zum Guesthouse umgebauten Ottomanhause. Heute schlafen wir in einem Schlafsaal mit 5 Betten.

Am nächsten Morgen schlendern wir durch die Stadt und begutachten den hier verkauften Safran. Seit dem Iran sind wir Safran Experten.